Aunque unos 15 millones de romaníes (históricamente etiquetados incorrectamente como gitanos) viven hoy en Europa, son pocos los misioneros evangélicos que trabajan entre ellos. Desde su llegada a Europa hace más de mil años atrás, la población gitana ha quedado al margen de la sociedad, caracterizándose por la esclavitud, la persecución y el destierro al que han sido sometidos constantemente.
Los gitanos son un grupo de personas predominantemente nómadas, se cree que emigraron desde el norte de la India hace siglos. Históricamente, han sido excluidos de la sociedad en toda Europa. Hoy en día, son marginados económicos, en los sistemas educativos, por su trasfondo étnico e incluso en la atención médica. Las comunidades romaníes de toda Europa están en situación de extrema necesidad – no sólo física, sino también espiritualmente. De hecho, un reciente artículo del New York Times destacó la difícil situación de los romaníes en Hungría.
Durante los últimos años, el ministerio entre el pueblo gitano ha sido una parte crucial de Radio Trans Mundial (RTM) con sus socios en Bulgaria, Albania, Serbia, Hungría y Rumanía. RTM quiere alcanzar a los romaníes a través de Shalom Romalen, un programa de radio diseñado para llevar la Buena Noticia del evangelio en su propio idioma o dialecto y a través de personas de su propia cultura. Actualmente, el pueblo romaní no tiene la Biblia en su propio idioma y su cultura es fundamentalmente oral, lo que significa que prefieren aprender a través de la palabra hablada. Además, la mayoría de romaníes son analfabetos, por lo que la radio es un medio ideal para llegar a ellos. Al escuchar el mensaje de La Biblia en el idioma de su corazón la radio les ayuda a darse cuenta de que alguien fuera de su comunidad realmente aislada se preocupa por ellos.
Otro programa de alcance es la voz de los romaníes, una producción de 30 minutos de emisión semanal que proporciona información sobre la educación Romaní desde la perspectiva cristiana. La emisión de estos contenidos informa a la gente sobre lo que está sucediendo en las iglesias y la sociedad romaní. Esto ayuda a vincular la población romaní con las comunidades cristianas y el desarrollo de diferentes eventos sociales y culturales. Además, una variedad de música cristiana en el idioma romaní se ofrece en los programas.
La eficacia de estas emisiones, ya es evidente y está haciendo una diferencia eterna en la vida de muchos romaníes. Un oyente de Serbia escribió: «Quiero dar las gracias al Señor por cuidar de mí. En realidad, es a través de sus programas que me acuerdo acerca de su amor y fidelidad.»
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Hace unos años leí en una revista italiana varios artículos sobre éstas poblaciones. Me llamó la atención la forma enguetada de vida en especial en Albania. Un regimen muy encerado en sí mismo.
Celebro el uso de las lenguas nativas o vernáculas. Esto tiene un valor afectivo impresionante.Esto me hace recordar cuando en el Renacimiento hubo un movimiento muy importante hacia el uso de las lenguas vernáculas. Esto favoreció la acción posterior de los reformadores entre ellos Lutero. Es impresionante como Dios en aquel momento y en éste por medio de la radio va abriendo puertas. Desde éste lugar anhelo que esos hermosos ojos negros de esa preciosa niña o los ojos gastados de la anciana puedan leer un día las Sagradas Escrituras en su lengua.